Durante el año 2024, el 12 % de los nuevos casos de cáncer diagnosticados en todo el mundo estaban relacionados con infecciones, según un estudio publicado en The Lancet Oncology. Los patógenos más preocupantes incluyen el Helicobacter pylori y el virus del papiloma humano (VPH), afectando principalmente a países de ingresos medios y bajos.
Se estima que en 2024 se diagnosticaron 2.3 millones de nuevos casos de cáncer, de los cuales uno de cada ocho fue atribuido a infecciones. La investigación de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), analizó doce patógenos identificados como causantes de cáncer en humanos.
Carga oncológica por patógenos
El mayor impacto oncológico se atribuyó al H. pylori, que causó aproximadamente 760,000 casos de cáncer en 2024 (4 %), seguido del VPH con 750,000 casos (4 %). Otros virus y agentes infecciosos relacionados incluyen:
- Virus de la hepatitis B: 360,000 casos (2 %)
- Virus de Epstein-Barr (VEB): 260,000 casos (1 %)
- Virus de la hepatitis C: 160,000 casos (menos del 1 %)
La lista de patógenos analizada también incluyó otros virus y parásitos como el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV) y el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1).
Desigualdades en la carga del cáncer
Según la investigación, los resultados subrayan «el importante papel que puede desempeñar el control de las infecciones en la reducción de la carga mundial del cáncer», comentó la investigadora del IARC y coautora del artículo, Harriet Rumgay. A pesar de los avances en vacunación y detección, los cánceres relacionados con infecciones son un reto significativo, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde recae el 77 % de todos los casos.
Asia Oriental reportó el mayor número de casos, con 990,000, representando el 42 % del total mundial, principalmente por el H. pylori y la hepatitis B. En África subsahariana, una cuarta parte de todos los cánceres diagnosticados están relacionados con infecciones, debido a altas tasas de cáncer asociado al VPH y el KSHV, complicadas por el VIH.
En América Central y el Caribe, el 13 % de los cánceres diagnosticados en 2024 se relacionaron con infecciones, mientras que en Sudamérica fue del 12 %, y en Europa occidental, del 5 %.
El virus de Epstein-Barr (VEB) se posicionó como la cuarta causa infecciosa de cáncer a nivel mundial, resaltando su relación no solo con el cáncer nasofaríngeo y linfomas, sino también con algunos cánceres gástricos.
«Este análisis actualizado muestra que el panorama de los cánceres relacionados con infecciones sigue evolucionando a medida que avanza la evidencia científica», indicó Gary Clifford, coautor del estudio.
La mayoría de los cánceres relacionados con infecciones son prevenibles mediante medidas como la vacunación y programas de detección. Sin embargo, estas intervenciones son insuficientemente utilizadas en muchas partes del mundo debido a barreras financieras y del sistema sanitario, concluyen los autores.
Fuente: Plano Informativo
