SpaceX ha marcado un hito en su historia al recuperar la nave Starship 42, que regresó a la Tierra después de más de 22 horas en órbita. La captura se realizó mediante los brazos mecánicos de la torre Mechazilla, ubicada en Starbase, Texas.
La nave completó 14 vueltas alrededor del planeta y desplegó 26 satélites Starlink V3 antes de iniciar su retorno.
Starship completa 14 órbitas y despliega 26 satélites
El vuelo de prueba número 15 de Starship despegó el viernes 13 de noviembre desde las instalaciones de SpaceX en Texas.
Durante su trayectoria, Starship 42 completó 14 órbitas alrededor de la Tierra y lanzó 26 satélites Starlink V3, que tienen como objetivo expandir la red de internet satelital de la compañía.
Después de aproximadamente 22 horas y media de vuelo, la nave comenzó su descenso y atravesó la atmósfera para dirigirse hacia la plataforma de lanzamiento.
Mechazilla logra una captura histórica
Uno de los momentos más destacados fue cuando Starship descendió controladamente sobre la torre Mechazilla.
Los brazos mecánicos de la estructura, conocidos como chopsticks, lograron sujetar la nave y completar su recuperación sin un aterrizaje convencional.
Esta es la primera vez que SpaceX captura la etapa superior de Starship tras un vuelo orbital, un logro que representa un avance significativo en el desarrollo de vehículos espaciales reutilizables.
Antes de esto, la compañía había recuperado propulsores Super Heavy utilizando este sistema, pero nunca una nave Starship que regresara directamente desde órbita.
Super Heavy no pudo ser recuperado
A pesar del éxito de Starship 42, la misión no cumplió todos sus objetivos.
El propulsor Super Heavy, llamado Booster 22, enfrentó problemas durante su intento de regresar a la torre de lanzamiento.
Los sistemas de navegación detectaron que no estaba en la posición adecuada para la captura, lo que llevó a activar una maniobra automática de interrupción y fue desviado hacia el golfo de México.
SpaceX está investigando las causas de esta situación.
Un avance hacia los viajes a la Luna y Marte
La recuperación de Starship es crucial para que SpaceX logre que tanto la nave como el propulsor sean reutilizables en múltiples misiones, lo que ayudará a reducir los costos de lanzamiento.
Este sistema también es parte de los planes de exploración espacial de la compañía y del programa Artemis de la NASA, que contempla usar una versión de Starship para transportar astronautas a la Luna.
Además, Elon Musk ha indicado que esta tecnología será clave para futuras misiones tripuladas a Marte.
A pesar de los desafíos técnicos que persisten, como la recuperación simultánea de ambas etapas y la preparación de las naves para nuevos vuelos, este logro representa un avance importante para la industria aeroespacial.
Con la captura de Starship 42, SpaceX ha conseguido recuperar por primera vez una nave orbital a través de los brazos de su torre de lanzamiento, abriendo un nuevo capítulo en el desarrollo de sistemas espaciales reutilizables.
Fuente: Plano Informativo
