El Tratado de Aguas entre México y Estados Unidos opera bajo estimaciones de flujo «demasiado optimistas» que hoy resultan inalcanzables. Una investigación del Centro Mundial para los Impactos del Cambio Climático en las Aguas Transfronterizas de la Universidad de Michigan (UM) concluye que el acuerdo no está diseñado para resistir la demanda actual ni los efectos del calentamiento global, dejando a las comunidades mexicanas en una situación de vulnerabilidad sistémica.
De acuerdo con el estudio publicado en el Journal of Water Resources Planning and Management, el cumplimiento de las entregas de agua por parte de México solo es posible bajo condiciones hidrológicas excepcionalmente favorables. En periodos de escasez, el país se ve obligado a priorizar el pago de la deuda hídrica a costa del abastecimiento para su propia agricultura, industria y zonas urbanas.
Desigualdad en los mecanismos de entrega
La arquitectura legal del tratado actual presenta una asimetría crítica en la gestión de crisis. Los investigadores Vianey Rueda y Andrew Gronewold destacan una disparidad fundamental en cómo ambos países enfrentan la sequía:
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Ventaja para EU: Mediante la «reducción proporcional», Estados Unidos puede recortar sus entregas anuales a México sin generar deuda si su propio abastecimiento disminuye.
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Obligación para México: El país no puede reducir sus cuotas quinquenales; solo tiene la opción de posponerlas, lo que genera deudas acumulativas que comprometen el recurso futuro.
Ante este escenario, la UM recomienda que México adopte mecanismos similares a los estadounidenses para distribuir equitativamente el impacto de la falta de agua, una postura que ya había sido respaldada en marzo de 2025 por la International Water Resources Association.
El factor del Río Conchos y la inviabilidad técnica
El análisis, que abarcó datos mensuales de los seis ríos afluentes mexicanos desde 1953 hasta 2021, evaluó 10 escenarios distintos, incluyendo fenómenos extremos como el Huracán «Alex». Los resultados revelan que la carga del tratado recae desproporcionadamente en el Río Conchos, en Chihuahua.
Aunque el acuerdo contempla los ríos Las Vacas, San Diego, San Rodrigo, Escondido y Salado, en la práctica, solo el Conchos y el Salado realizan aportes significativos. El flujo limitado de los demás afluentes refuerza la tesis de que las cuotas pactadas originalmente no corresponden a la realidad física de la cuenca del Río Bravo.
Propuesta de modernización bilateral
Para evitar el colapso del sistema hídrico en la frontera, los expertos proponen una actualización urgente del pacto bilateral que incluya:
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Mecanismos de entrega flexibles: Ajustados a la disponibilidad real y no a proyecciones históricas superadas.
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Gestión conjunta de datos: Una base de datos compartida y transparente sobre el estado de la cuenca para la toma de decisiones.
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Reducción proporcional equitativa: Permitir que México ajuste sus entregas de forma anual basándose en los niveles reales de escasez.
